¿Hay mujeres con autoridad en la Biblia? Sí, y no como excepciones aisladas que la Escritura disculpa, sino como casos que registra con total naturalidad: una jueza que gobernó Israel cuarenta años, una profetisa que un rey mandó a consultar por encima de los profetas varones de su tiempo, una diaconisa que llevó la carta más importante del Nuevo Testamento y un matrimonio de maestros que corrigió a un predicador formado.
Este artículo recorre esos casos con el hebreo y el griego original, porque en la traducción se pierden detalles que cambian la lectura. Cualquier postura sobre los roles del hombre y la mujer tiene que caber dentro de estos datos, no al revés.
¿Qué mujeres tuvieron autoridad en el Antiguo Testamento?
En el Antiguo Testamento hay dos mujeres cuya autoridad no admite discusión: Débora, jueza y gobernante de Israel, y Hulda, la profetisa que el rey Josías consultó para interpretar la ley recién hallada. Las dos ejercieron un peso que ningún otro personaje de su generación, hombre o mujer, alcanzó.
Débora, jueza de Israel
Gobernaba en aquel tiempo a Israel una mujer, Débora, profetisa, mujer de Lapidot; y acostumbraba sentarse bajo la palmera de Débora, entre Ramá y Bet-el, en el monte de Efraín; y los hijos de Israel subían a ella a juicio.
Jueces 4:4-5 (RVR1960)
Débora acumula tres funciones que en Israel eran de máxima autoridad. Es profetisa, o sea que habla de parte de Dios. Es jueza, y en el libro de Jueces eso significa gobernante militar y civil de la nación, el mismo cargo que ocuparon Gedeón o Sansón. Y dicta sentencia en un lugar público al que la gente sube a buscarla, como cualquier otro juez de Israel.
El episodio con Barac es todavía más elocuente. Débora lo manda llamar y le transmite la orden de Dios de ir a la batalla contra Sísara. Barac responde con una condición: “si tú fueres conmigo, yo iré; pero si no fueres conmigo, no iré” (Jueces 4:8). El general del ejército de Israel se niega a salir a campaña sin ella. Y el capítulo 5 conserva el cántico donde ella se llama a sí misma “madre en Israel” (Jueces 5:7), un título de liderazgo, no de crianza.
El texto nunca dice que Dios la levantó por falta de hombres disponibles. Esa explicación no está en la Biblia; se agregó después, en comentarios de siglos posteriores incómodos con el relato. Lo que dice el texto es que la tierra reposó cuarenta años bajo su gobierno (Jueces 5:31), el periodo de paz más largo de todo el libro de Jueces.
Hulda, la profetisa que un rey consultó
El caso de Hulda es todavía más contundente por el momento en que ocurre. Durante la reparación del templo, el sumo sacerdote encuentra el libro de la ley perdido durante generaciones. El rey Josías rasga sus vestidos al oírlo leer y manda a una delegación oficial a consultar a Jehová sobre lo que acaba de escuchar.
La delegación la encabeza el sumo sacerdote Hilcías y va acompañada de los altos funcionarios del reino. “Entonces fueron el sacerdote Hilcías… a la profetisa Hulda, mujer de Salum… y hablaron con ella” (2 Reyes 22:14). Y ella responde con la fórmula reservada a los profetas mayores, “así ha dicho Jehová el Dios de Israel” (2 Reyes 22:15).
El dato que remata la escena es cronológico. Jeremías y Sofonías estaban profetizando en Jerusalén en esos mismos años, según el testimonio de sus propios libros. La delegación real, con el sumo sacerdote adentro, pasó de largo junto a ellos y fue a buscar específicamente a Hulda. Su palabra desencadenó la reforma religiosa más profunda del reino de Judá (2 Reyes 23), la que devolvió al pueblo la observancia de la Pascua.
¿Qué mujeres tuvieron autoridad en el Nuevo Testamento?
En el Nuevo Testamento el patrón continúa con Febe, Priscila y Junia, tres mujeres a las que Pablo menciona con títulos y verbos que en el griego original describen trabajo ministerial, no ayuda de segunda categoría.
Febe, diaconisa de la iglesia en Cencrea
Os recomiendo además nuestra hermana Febe, la cual es diaconisa de la iglesia en Cencrea; que la recibáis en el Señor, como es digno de los santos, y que la ayudéis en cualquier cosa en que necesite de vosotros; porque ella ha ayudado a muchos, y a mí mismo.
Romanos 16:1-2 (RVR1960)
Dos detalles del griego cambian el peso de este saludo. El término que la RVR1960 traduce diaconisa es diákonos, la misma palabra que Pablo se aplica a sí mismo y a Timoteo cuando habla de ministros del evangelio, no una variante rebajada del título. Y la palabra que se traduce “ha ayudado a muchos” es prostátis, que en el uso de la época designaba a la patrona o protectora de un grupo, una figura con recursos y posición social.
Febe, además, es quien lleva la carta a Roma, lo que en el siglo primero implicaba leerla en voz alta ante la congregación y responder las preguntas que surgieran, porque no había forma de preguntarle a Pablo a distancia. La carta más densa teológicamente del Nuevo Testamento llegó a Roma de la mano de una mujer con encargo explícito de explicarla.
Priscila enseñando a Apolos
El segundo texto es una escena concreta. Apolos, un judío de Alejandría, elocuente y poderoso en las Escrituras, estaba predicando en Éfeso con información incompleta, porque solo conocía el bautismo de Juan.
Y comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga; pero cuando le oyeron Priscila y Aquila, le tomaron aparte y le expusieron más exactamente el camino de Dios.
Hechos 18:26 (RVR1960)
El detalle que se señala es el orden de los nombres. En el mundo grecorromano, el nombre que iba primero indicaba la persona más relevante en ese contexto, y aquí Priscila aparece antes que su esposo. Lucas la nombra primero en cuatro de las seis menciones del matrimonio, y precisamente en la escena donde ambos corrigen la doctrina de un predicador ya formado.
El verbo que se usa, ektíthemi, describe exponer una enseñanza de manera ordenada, el mismo que se usa para explicaciones formales de doctrina. Lo hicieron los dos, en privado, y el resultado fue que Apolos salió fortalecido y la iglesia lo recomendó a Acaya (Hechos 18:27). Pablo, por su parte, los llama “mis colaboradores en Cristo Jesús” y dice que expusieron su vida por él (Romanos 16:3-4).
Junia, contada entre los apóstoles
El tercer caso es el más discutido. “Saludad a Andrónico y a Junias, mis parientes y mis compañeros de prisiones, los cuales son muy estimados entre los apóstoles” (Romanos 16:7). Junia es un nombre de mujer, atestiguado cientos de veces en las inscripciones latinas de la época, mientras que la forma masculina “Junias” prácticamente no aparece en ninguna parte fuera de este versículo.
Los primeros Padres de la iglesia la leyeron como mujer sin conflicto. Juan Crisóstomo, obispo de Constantinopla en el siglo cuarto y no precisamente sospechoso de simpatías igualitarias, comentó admirado que aquella mujer fuera contada entre los apóstoles. La discusión moderna sigue abierta en si la frase significa “estimados por los apóstoles” o “destacados dentro del grupo de los apóstoles”. Aun con la lectura más conservadora, queda en pie que una mujer estuvo presa por el evangelio y era conocida y valorada por los apóstoles mismos.
¿Qué otras mujeres sostuvieron el ministerio en la Biblia?
Además de los casos con título explícito, la Biblia registra a varias mujeres cuya autoridad se ve en el peso de lo que hicieron, no en un cargo nombrado. El patrón es constante desde los evangelios hasta las cartas.
Las primeras testigos de la resurrección fueron mujeres, y Jesús las envió a anunciarlo a los apóstoles (Mateo 28:5-10), en una cultura donde el testimonio de una mujer tenía poco valor legal ante un tribunal. Si un grupo hubiera querido inventar un relato creíble en el siglo primero, jamás habría puesto a mujeres como testigos principales de su hecho central.
Lidia es otro caso concreto. Vendedora de púrpura en Filipos, un negocio de artículos de lujo, se convierte con toda su casa y le insiste a Pablo que se hospede con ella (Hechos 16:14-15). La primera iglesia de Europa nació en la casa de una comerciante. Y María, la madre de Juan Marcos, tenía la casa donde la iglesia de Jerusalén se reunía a orar por Pedro en la cárcel (Hechos 12:12), lo que implicaba sostener y coordinar esa congregación.
Súmales a las cuatro hijas de Felipe que profetizaban (Hechos 21:9), a Ninfas con la iglesia reunida en su casa (Colosenses 4:15), y a Evodia y Síntique, de quienes Pablo dice que “combatieron juntamente conmigo en el evangelio” (Filipenses 4:2-3), el mismo verbo militar que usa para describir su propio trabajo apostólico.
¿Estos casos contradicen los pasajes que ordenan silencio a las mujeres?
Aquí está la tensión real del tema, y honestidad exige nombrarla. El mismo Pablo que llama a Febe diákonos y elogia a Junia entre los apóstoles escribe en otras cartas que la mujer guarde silencio en la congregación (1 Corintios 14:34, 1 Timoteo 2:12). Cualquier lectura seria de este tema tiene que sostener las dos series de textos a la vez, sin borrar ninguna.
Esos dos pasajes son lo bastante densos como para merecer su propio estudio, con el contexto de Corinto y de Éfeso que explica lo que Pablo estaba corrigiendo en cada ciudad. Lo tienes desarrollado completo en ¿deben las mujeres guardar silencio en la iglesia?, y el marco general de cómo la Biblia entiende los roles del hombre y la mujer lo tienes en roles de género en el matrimonio cristiano.
Lo que sí puede decirse ya, con los casos de este artículo en la mano, es que la Biblia no presenta a estas mujeres como excepciones vergonzosas que hubo que tolerar. Débora gobierna, Hulda es consultada por el rey, Febe lleva la carta, Priscila corrige doctrina, y el texto sagrado registra cada caso sin una sola nota de disculpa.
Preguntas frecuentes sobre mujeres con autoridad en la Biblia
¿Quién fue la mujer con más autoridad en el Antiguo Testamento?
Débora es el caso más claro. Jueces 4-5 la describe como profetisa y jueza de Israel, con el general Barac negándose a ir a la guerra sin ella (Jueces 4:8), y la tierra en paz cuarenta años bajo su gobierno (Jueces 5:31). Hulda es el segundo caso, consultada por el rey Josías por encima de los profetas Jeremías y Sofonías, que profetizaban en la misma Jerusalén (2 Reyes 22:14).
¿Fue Febe una diaconisa según la Biblia?
Romanos 16:1 la llama diákonos de la iglesia en Cencrea, la misma palabra griega que Pablo usa para describirse a sí mismo como ministro del evangelio. También se le llama prostátis, término que designaba a una patrona o protectora con recursos. Fue ella quien llevó la carta a los Romanos, lo que implicaba leerla y explicarla ante la congregación.
¿Era Junia una apóstol?
Romanos 16:7 dice que Andrónico y Junia son “muy estimados entre los apóstoles”. Junia es un nombre femenino bien documentado en la época; la forma masculina “Junias” casi no existe fuera de este versículo. Los Padres de la iglesia, incluido Juan Crisóstomo en el siglo cuarto, la leyeron como mujer sin conflicto. La discusión actual gira en si la frase significa que era estimada por los apóstoles o contada entre ellos.
Lo que puedes hacer hoy
Lee completo el capítulo 16 de Romanos esta semana, el que Pablo dedica a saludar por nombre a sus colaboradores. Cuenta cuántas mujeres aparecen y qué verbos usa para describir lo que hicieron. Es un capítulo que casi nunca se predica completo, y cambia cómo se lee todo lo demás que Pablo escribió sobre el tema.
Y quédate con esto: ninguna de estas mujeres buscó el título. Débora se sentaba bajo una palmera a resolver los pleitos que le llevaban; Priscila corrigió a Apolos en privado, no desde un púlpito. La autoridad que la Biblia reconoce en ellas nació del trabajo, no de la reclamación.
Te dejo una pregunta para esta semana. De todas las mujeres de este artículo, ¿cuál historia no conocías? Compártela con alguien que crea que la Biblia solo tiene silencio para las mujeres. Y si quieres el marco completo sobre cómo entender los roles del hombre y la mujer en el matrimonio, lo tienes en roles de género en el matrimonio cristiano.