La benignidad según la Biblia es la disposición de tratar a los demás con amabilidad y de serles útil, de manera que tu trato les haga la vida más llevadera y no más pesada. Es uno de los nueve aspectos del fruto del Espíritu que Pablo enumera en Gálatas 5:22, y es también una de las cualidades con que la Biblia describe a Dios, que según Jesús «es benigno para con los ingratos y malos» (Lucas 6:35).
Vamos a ver qué significa en griego y en hebreo, en qué se diferencia de la bondad, cómo la muestra Dios, qué ejemplos narra la Biblia y cómo se vive en tu casa y en tu trabajo sin confundirla con la debilidad.
¿Qué significa benignidad en griego y en hebreo?
En griego, benignidad se dice chrēstotēs, un sustantivo que viene del adjetivo chrēstos, y este del verbo chraomai, que significa usar o servirse de algo. Por eso el sentido de fondo es la bondad que le sirve a otro, la que hace bien de una manera concreta y sin aspereza. El léxico de Thayer explica que chrēstos se decía de lo agradable y suave, en oposición a lo duro o amargo.
El mejor ejemplo de ese adjetivo está en boca de Jesús. Después de invitar a los cansados a venir a Él, dijo «porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga» (Mateo 11:30), y la palabra que la Reina-Valera traduce como «fácil» es chrēstos. El yugo era la pieza de madera que se ponía sobre el cuello de los bueyes para que tiraran del arado, y uno mal hecho les llagaba la piel. Jesús describe su enseñanza como un yugo ajustado que no hiere a quien lo lleva.
La palabra hebrea jésed y la benignidad
En el Antiguo Testamento la palabra más cercana es jésed, que habla de la bondad leal, la que se mantiene por un compromiso. La Reina-Valera 1960 casi siempre la traduce como «misericordia», pero en Oseas 2:19 la traduce como benignidad, cuando Dios le dice a su pueblo «te desposaré conmigo en justicia, juicio, benignidad y misericordia». Ahí jésed es la benignidad y rajamim la misericordia.
Por eso, en la Biblia Reina Valera, la idea de la benignidad aparece también donde se lee «misericordia» como traducción de jésed, como en la historia de David y Mefi-boset.
¿Qué es la benignidad como fruto del Espíritu Santo?
Como fruto del Espíritu Santo, la benignidad es el trato amable que el Espíritu produce en el creyente y que no depende del temperamento de cada uno. Pablo la coloca en el centro de su lista, junto a la paciencia y la bondad, justo después de describir las obras de la carne.
Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley.
Gálatas 5:22-23 (RVR1960)
Pablo habla de «el fruto», en singular, porque las nueve cualidades crecen juntas en la misma persona, así que nadie puede quedarse con la paciencia y dejar la benignidad para otro momento.
La benignidad va justo después de la paciencia, y las dos se complementan, porque la paciencia aguanta lo que el otro hace y la benignidad responde con algo bueno. Pablo las vuelve a juntar al decir que el amor «es sufrido, es benigno» (1 Corintios 13:4).
¿Benignidad y bondad es lo mismo? La diferencia
No son lo mismo, aunque se parecen. En Gálatas 5:22 la benignidad es chrēstotēs y la bondad es agathōsynē, dos palabras distintas puestas una al lado de la otra. La benignidad es la bondad en su lado amable, la que se acerca y ayuda. La bondad es el bien activo, que a veces necesita corregir o enfrentar.
El estudioso Richard Trench, en su obra sobre los sinónimos del Nuevo Testamento, ilustra la bondad con Jesús echando a los cambistas del templo (Mateo 21:12-13), y la benignidad con Jesús recibiendo a la mujer que le regó los pies con lágrimas (Lucas 7:37-38). William Barclay lo resume diciendo que la bondad puede reprender y disciplinar, mientras que la benignidad solo ayuda.
¿Qué es la benignidad de Dios según la Biblia?
La benignidad de Dios es su trato bueno con personas que no lo merecen, empezando por ti antes de que lo conocieras. Jesús la usó como razón para amar a los enemigos, porque el Padre es benigno con los ingratos (Lucas 6:35).
¿O menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia y longanimidad, ignorando que su benignidad te guía al arrepentimiento?
Romanos 2:4 (RVR1960)
Pablo escribe Romanos 2:4 a quienes juzgaban a otros mientras hacían lo mismo y creían que, si Dios no los castigaba, era porque no le importaba. La benignidad de Dios te guía al arrepentimiento, es decir, Dios te trata bien para que vuelvas a Él, no para que sigas igual.
Pablo le escribe a Tito que «cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia» (Tito 3:4-5). Aquí la Reina-Valera 1960 traduce chrēstotēs como «bondad», y lo mismo hace en Efesios 2:7, donde Dios quiere mostrar «las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús».
La bondad y la severidad de Dios
La benignidad de Dios no significa que lo deje pasar todo. Pablo pone las dos cosas en el mismo versículo, «Mira, pues, la bondad y la severidad de Dios» (Romanos 11:22), y la palabra para bondad es otra vez chrēstotēs. Es una invitación a quedarse en ella, y quien la desprecia se encuentra con la severidad.
Versículos sobre la benignidad en la Reina Valera 1960
Los versículos sobre la benignidad en la Reina Valera 1960 que se dirigen al creyente le piden tratar a los demás como Dios lo trató a él. El más conocido está en Efesios, justo después de una lista de lo que tiene que salir del corazón, «toda amargura, enojo, ira» y toda malicia (Efesios 4:31). Si te cuesta controlar el enojo, en lo que dice la Biblia sobre el mal carácter y la ira tienes ese tema desarrollado.
Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.
Efesios 4:32 (RVR1960)
«Sed benignos unos con otros» usa el adjetivo chrēstoi, el mismo del yugo fácil. Pablo lo une al perdón y le da la medida, que es el modo en que Dios te perdonó a ti.
En Colosenses la benignidad es una prenda, «Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia» (Colosenses 3:12). La ropa se elige cada mañana, y la benignidad también se decide cada día.
En 1 Corintios 13:4, «el amor es sufrido, es benigno», Pablo usa el verbo chrēsteuomai, que aparece una sola vez en todo el Nuevo Testamento. Al convertirla en verbo, deja claro que la benignidad es algo que el amor hace con el otro.
Ejemplos de benignidad en la Biblia
Los ejemplos de benignidad en la Biblia muestran a personas que tenían poder sobre alguien débil y lo usaron para hacerle bien, como David con Mefi-boset y Jesús con la mujer adúltera y con los niños.
David y Mefi-boset en 2 Samuel 9
Mefi-boset era nieto del rey Saúl e hijo de Jonatán. Tenía cinco años cuando llegó la noticia de que su padre y su abuelo habían muerto, y su nodriza huyó con él tan deprisa que el niño se le cayó y quedó cojo (2 Samuel 4:4). Creció lejos de la corte, en Lodebar.
Un rey nuevo solía eliminar a los descendientes de la dinastía anterior para que nadie le disputara el trono. David hizo lo contrario y preguntó «¿Ha quedado alguno de la casa de Saúl, a quien haga yo misericordia por amor de Jonatán?» (2 Samuel 9:1). La palabra hebrea para misericordia es jésed, y David cumplía así la promesa que le había hecho a su amigo Jonatán de no apartar esa misericordia de su casa.
Mefi-boset llegó postrado y con miedo, y David le dijo «No tengas temor», le devolvió las tierras de Saúl y le prometió que comería siempre a su mesa (2 Samuel 9:7). Él respondió «¿Quién es tu siervo, para que mires a un perro muerto como yo?» (2 Samuel 9:8). Y lo sentó a comer «como uno de los hijos del rey» (2 Samuel 9:11).
Jesús y la mujer sorprendida en adulterio
En Juan 8 los escribas y fariseos llevaron ante Jesús a una mujer sorprendida en adulterio, y Jesús respondió «El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella» (Juan 8:7), y los acusadores se fueron uno a uno, empezando por los más viejos.
Cuando quedaron solos, Jesús le dijo «Ni yo te condeno; vete, y no peques más» (Juan 8:11). En esa frase están la benignidad y la bondad juntas, porque la libra de la condena y le pide que cambie de vida. Si quieres ver más escenas como esta, lee sobre Jesús, amigo de pecadores.
Jesús y los niños
Unos padres le llevaban niños a Jesús para que los tocara, y los discípulos los reprendían. Marcos cuenta que Jesús se indignó y dijo «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis» (Marcos 10:14), y después los tomó en los brazos, puso las manos sobre ellos y los bendecía. Ellos no podían darle nada a cambio.
¿Qué significa ser benigno según la Biblia?
Ser benigno según la Biblia significa tratar bien a los demás porque Dios te trató bien a ti, aunque el otro no lo merezca, y sin renunciar a lo que es correcto. Por eso ser benigno no es lo mismo que ser débil ni permisivo. La persona benigna puede decir que no, corregir y poner distancia, y lo hace sin humillar ni devolver el daño.
Jesús, que se describió con un yugo fácil, también volcó las mesas del templo y llamó «cueva de ladrones» a lo que habían hecho con la casa de su Padre (Mateo 21:13). La corrección y la benignidad no se excluyen, porque la benignidad decide el tono con que se corrige.
Por la misma razón, ser benignos unos con otros no te obliga a dejar que alguien te siga haciendo daño. Puedes tratar con respeto a quien te maltrata y al mismo tiempo cortar el contacto o denunciar un delito. Si estás en una situación así, en los límites ante el abuso según la Biblia encuentras cómo hacerlo.
¿Cómo cultivar la benignidad en la familia y en el trabajo?
La benignidad se cultiva permaneciendo en Cristo, que es quien la produce, y practicándola con las personas que tienes más cerca, que suelen ser las que más te desgastan.
La benignidad en la familia
En casa la benignidad se nota en cómo respondes cuando estás cansado, porque «La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor» (Proverbios 15:1). Un matrimonio benigno no usa el sarcasmo para ganar una discusión, y unos padres benignos corrigen sin exasperar a sus hijos, «para que no se desalienten» (Colosenses 3:21). En Colosenses 3:19, no seáis ásperos con ellas, tienes desarrollado ese trato en el matrimonio.
La benignidad en el trabajo
En el trabajo la benignidad se ve en el trato a quien tiene menos poder que tú, como hizo David con Mefi-boset. Es explicarle de nuevo al compañero que no entendió, reconocer el esfuerzo de quien depende de ti y no humillar a nadie delante de otros.
Preguntas frecuentes sobre la benignidad según la Biblia
¿Qué es la benignidad para niños?
A un niño se le puede explicar que la benignidad es tratar a los demás con cariño y ayudarles, aunque no sean sus amigos, porque así nos trata Dios. La historia de Mefi-boset sentado a la mesa del rey David y la de Jesús abrazando a los niños son dos buenos ejemplos para contarle.
¿Qué es benignidad, mansedumbre y templanza?
Son tres de los nueve aspectos del fruto del Espíritu en Gálatas 5:22-23. La benignidad es el trato amable que le hace bien al otro, la mansedumbre es la fuerza que se controla y no responde con violencia, y la templanza es el dominio propio sobre los deseos.
¿Cuál es la benignidad de Dios que nos lleva al arrepentimiento?
Es el trato bueno y paciente que Dios tiene con el pecador mientras le da tiempo para volver a Él, como explica Romanos 2:4. Dios sigue haciendo bien en vez de castigar de inmediato, y esa paciencia tiene el propósito de que la persona se arrepienta.
Lo que puedes hacer hoy
Piensa en una persona de tu casa o de tu trabajo con la que sueles responder con aspereza. Hoy, antes de hablarle, pídele a Dios que el Espíritu produzca en ti la benignidad, y busca una forma concreta de serle útil, como una ayuda que no te pidió o una respuesta amable donde antes habrías usado el sarcasmo.
Para esta semana te dejo una pregunta. ¿Con quién eres un yugo que lastima en vez de un yugo fácil?
Si este estudio te ayudó, compártelo con alguien que esté pidiéndole a Dios un trato más amable con los suyos. Y sigue con cómo moldear el carácter según la Biblia y con la diferencia entre carácter y temperamento según la Biblia.